In de voetsporen van Lord off the Rings

Zondag 23 – maandag 24 maart

We zijn vertrokken uit Devonport, op weg naar Rotorua.
Het is gemakkelijker gegaan dan we hadden gedacht, weinig volk op de weg en je kan op grote stukken van de gewone baan 100km per uur rijden zodat we eigenlijk een mooi gemiddelde halen. We hadden tijd om op het gemak te picknicken langs een meer en we hebben zelfs al de Zorb gedaan op zaterdag.
De zorb is een grote ballon waar je moet in kruipen, je krijgt er een beetje water mee als gezelschap en je wordt van een heuvel afgeduwd: Laura en Louise vonden het “ awsome”.
Motel accomodatie valt zeer goed mee!
Zaterdagavond was goed gevuld met een Matai Maori- voorstelling en ganhi- diner (traditioneel bereid Maori maal) en een nachtelijk bezoek aan het Rainbow Springs Natural Park waar we echte kiwi’s ( vogels ) konden bewonderen.
Op zondag bezochten we het Whakarewarewa Thermal Village; daar zagen we vulkanische activiteit op de plaats van onze aarde, waar de aardkorst het dunst is. Modderpoelen, spuitende geisers, stomende gaten in de grond, warmwaterbronnen, kokende waterpoelen en zwavelstank en dat allemaal in het dorp, de Maori stam leeft er midden in.
In de namiddag gingen we op natuurontdekking, rond het meer is de omgeving schitterend. We stopten voor een wandeling bij de Okire watervallen; door het tropisch woud en met hier en daar een platform om de stroomversnellingen en de watervallen te bewonderen. De rafting zag er spectaculair uit. Wij zullen wachten met raften tot we in Queenstown zijn.
Terug in Rotorua gingen we de stad in en vonden een Italiaans ijsje; heerlijk.

Dinsdag 25 maart

We rijden door vandaag naar het zuiden; eerst via green en blue lake ( schitterende kratermeren ) naar Lake Taupo.
Voor we er zijn maken we een ommetje naar de Huka Falls ( overweldigende watervallen) langs de Waitoko rivier.
In Taupo boeken we een kajak tocht naar de Maori rock- carvings; symbolen werden in de harde steen van de rotsen gekerfd. De rotsen liggen als kliffen naast het water; je kan ze alleen over het water bewonderen. We hebben er dus wel een inspannend tochtje per kajak voor over.
Daarna rijden we door via Dessert Road, een verlaten stuk weg door het Tongariro Natural Park waar 3 enorme nog actieve vulkanen liggen. Er wordt zelfs geskied in de winter. We treffen het niet zo met het weer, het is mistig en bewolkt en de toppen zijn niet te zien. De weg die we nemen is adembenemend en indrukwekkend. Het landschap dat we zien is primitief en straalt een oerkracht uit. Geen wonder dat Lord off the Rings hier werd opgenomen. We vinden mountain off Dome, en we wanen ons in de film. Geen kat te zien, verlaten….
We overnachten in een stadje Waiouru, 1 straat van 500m met langs beide kanten winkeltjes, verder niets. Landschap en natuur..

Woensdag 26 maart

Vandaag rijden we door naar Wellington, de hoofdstad van Nieuw- Zeeland. We blijven de 1 volgen naar beneden. Je kan de baan vergelijken met een National in Frankrijk maar dan zonder verkeer en zonder dorpen en stadjes om de haverklap. Dus we kunnen eigenlijk wel goed opschieten. We maken een tussenstop, picknick aan de Hutt River. Ook hier gaan we decor van Lord of the Rings opzoeken.
In Wellington kunnen we in de namiddag nog een stadswandeling maken langs de haven, een modern opgevat stadsdeel met veel terrasjes en veel kunst. Weer prachtig weer. We gaan ook op zoek naar Het Parlement. We zien vele leuke winkelstraten. Wellington is echt veel meer Europese grootstad.
We overnachten bij NZ vrienden in de heuvels en gaan ’s avonds de stad terug in om te eten in Queen’s Wharf. Daarna rijden we de hoogste berg op, Mount Victoria, en bekijken de stad met al zijn lichtjes vanuit de hoogte. Prachtig uitzicht op nog een ander vulkanisch gebied.

Donderdag 27 maart

Vroeg op; we nemen de Interislander Ferry naar het Zuidereiland. De boottrip door Cook Strait duurt ongeveer 4 uur en de helft ervan varen we door fjorden om tot bij Picton te komen. Echt een mooie overtocht. Het weer zit mee, stralende zon en geen mist. Ons uitzicht is adembenemend.
Van Picton nemen we de Queen Charlotte Scenic Drive door Marlborough Sound. Bij onze eerste picknick stop maken we kennis met de beruchte zandvlooien van het Zuideiland, ze zijn inderdaad lastig en ze bijten, en ze zijn met veel!!!
We komen terug aan de zee uit bij Nelson. Dat is een mooie stad.
We steken de bergen over want we willen vanavond nog de Westkust bereiken. We kunnen helaas de omweg naar Het Abel Tasman National Park niet maken; we zouden in tijdsnood komen.
We overnachten in Westport aan de Tasman Sea.