Het Zuidereiland

Dinsdag 25 maart

We rijden door vandaag naar het zuiden; eerst via green en blue lake ( schitterende kratermeren ) naar Lake Taupo.
Voor we er zijn maken we een ommetje naar de Huka Falls ( overweldigende watervallen) langs de Waitoko rivier.
In Taupo boeken we een kajak tocht naar de Maori rock- carvings; symbolen werden in de harde steen van de rotsen gekerfd. De rotsen liggen als kliffen naast het water; je kan ze alleen over het water bewonderen. We hebben er dus wel een inspannend tochtje per kajak voor over.
Daarna rijden we door via Dessert Road, een verlaten stuk weg door het Tongariro Natural Park waar 3 enorme nog actieve vulkanen liggen. Er wordt zelfs geskied in de winter. We treffen het niet zo met het weer, het is mistig en bewolkt en de toppen zijn niet te zien. De weg die we nemen is adembenemend en indrukwekkend. Het landschap dat we zien is primitief en straalt een oerkracht uit. Geen wonder dat Lord off the Rings hier werd opgenomen. We vinden mountain off Dome, en we wanen ons in de film. Geen kat te zien, verlaten….
We overnachten in een stadje Waiouru, 1 straat van 500m met langs beide kanten winkeltjes, verder niets. Landschap en natuur..

Woensdag 26 maart

Vandaag rijden we door naar Wellington, de hoofdstad van Nieuw- Zeeland. We blijven de 1 volgen naar beneden. Je kan de baan vergelijken met een National in Frankrijk maar dan zonder verkeer en zonder dorpen en stadjes om de haverklap. Dus we kunnen eigenlijk wel goed opschieten. We maken een tussenstop, picknick aan de Hutt River. Ook hier gaan we decor van Lord of the Rings opzoeken.
In Wellington kunnen we in de namiddag nog een stadswandeling maken langs de haven, een modern opgevat stadsdeel met veel terrasjes en veel kunst. Weer prachtig weer. We gaan ook op zoek naar Het Parlement. We zien vele leuke winkelstraten. Wellington is echt veel meer Europese grootstad.
We overnachten bij NZ vrienden in de heuvels en gaan ’s avonds de stad terug in om te eten in Queen’s Wharf. Daarna rijden we de hoogste berg op, Mount Victoria, en bekijken de stad met al zijn lichtjes vanuit de hoogte. Prachtig uitzicht op nog een ander vulkanisch gebied.

Donderdag 27 maart

Vroeg op; we nemen de Interislander Ferry naar het Zuidereiland. De boottrip door Cook Strait duurt ongeveer 4 uur en de helft ervan varen we door fjorden om tot bij Picton te komen. Echt een mooie overtocht. Het weer zit mee, stralende zon en geen mist. Ons uitzicht is adembenemend.
Van Picton nemen we de Queen Charlotte Scenic Drive door Marlborough Sound. Bij onze eerste picknick stop maken we kennis met de beruchte zandvlooien van het Zuideiland, ze zijn inderdaad lastig en ze bijten, en ze zijn met veel!!!
We komen terug aan de zee uit bij Nelson. Dat is een mooie stad.
We steken de bergen over want we willen vanavond nog de Westkust bereiken. We kunnen helaas de omweg naar Het Abel Tasman National Park niet maken; we zouden in tijdsnood komen.
We overnachten in Westport aan de Tasman Sea.

Vrijdag 28 maart

Vandaag veel gezien!
Eerst zijn we hier in Westport de zeehonden kolonie gaan observeren; eerst was er niets te zien tot we doorhadden dat hun camouflage super was. Ongeloofelijk, we konden blijven kijken naar de spelende jongen. De mama’s lagen lui in de zon en de papa’s waren niet te bespeuren.
Daarna naar Panukaiki waar de kalklagen tussen de stenen in de jaren door zeewater en zon waren weggevreten zodat alleen het dolomiet in de rotsen overblijft. Precies een hoop pannenkoeken met daartussen veel gaten ( blowholes ) waar de golven het zeewater er tussen naar boven spuit; zeer mooi en een zeer mooi aangelegd wandelpad met alle typische plantengroei beschreven.
We passeren Greymouth ( goudmijn stadje ) en Hokitika ( jade stadje ) maar we moeten helaas voortmaken.
En nu op naar de gletsjers maar hoe meer we dichter naar de bergen gingen, hoe mistiger het werd en het begon zelfs een beetje te motregenen. De Frans- Jozef hebben we gezien maar het weer belemmerde veel van het uitzicht. Bij de Fox was er een kleine opklaring, we konden in redelijke omstandigheden naar de voet van de gletsjer wandelen en de ijsvlakte bewonderen.
De kou kwam ons tegemoet.
De Mount Cook konden we niet zien, we proberen hem later te bezoeken als we terugkomen van Queenstown.
Het laatste deel van de dag rijden we nog verder door naar Haast om de afstand van morgen wat te verkorten.


Zaterdag 29 maart

Vandaag uit Haast vertrokken in de regen maar tegen dat we goed 100km verder waren begon de zon er al door te komen. Langs Lake Wanaka en Lake Hawea rijden we door naar het diepe zuiden. Schitterende landschappen, we willen steeds maar stoppen en trekken veel te veel foto’s . Het Mount Aspiring National Park behoort tot het Unesco Cultureel Erfgoed en is echt super.
Bij de Kawarau Bridge stoppen we en Laura en Louise komen helemaal aan hun trekken, ze doen hun eerste bungee jump boven de Kawarau River. Awsome…
We maken een ommetje en bereiken Queenstown via Arrowstown; een goudzoekers stadje met veel sfeer en zeer pitoresque. Ondertussen weer echt prachtig zomers weer.
Queenstown kan ons echt bekoren; moeilijk te beschrijven. Ergens in het midden tussen een trendy ski- stadje en …
Morgen gaan de meisjes raften op de Shotover River; de beelden zien spectaculair uit.